在亚冠改制之后，中超球队面临着三线作战的严峻挑战。密集的赛程，每三天就要进行一场比赛，即使是海港、申花以及山东泰山这样的强队也感到了压力。中超要跟上亚冠的赛程，未来是否改为跨年制，将直接关系到中超球队在亚冠赛场的表现。
各队在人员配置上都有着巨大的补强空间。以申花为例，尽管在赛季初未能按照争冠的预算进行投入，导致在部分关键比赛中失之交臂。然而，申花并未放弃。在赛季中期，他们在能力范围内进行了一定程度的引援，成功租借了费南多半个赛季。这位球员为申花出战了16场比赛，贡献了1粒进球和3次助攻，他的表现堪称出色。他不仅在对阵海港的比赛中制造了红牌和点球，还在对阵浙江的比赛中贡献了1粒进球和2次助攻。
然而，费南多存在一个严重的问题——他经常受伤。在国足18强赛前，他又遭遇了伤病困扰，而他的租借合同也即将到期。对于申花来说，这是一个需要面对的难题。与此同时，泰山队并未选择召回费南多，而申花与他重新签下新合同的可能性也不大。
本赛季最后两轮比赛中，申花被海港逆转，部分原因在于球员的伤病问题。其中就包括申花的防守核心宁绍京因伤缺阵。而费南多虽然实力不俗，但他的玻璃人体质也让申花面临不小的风险。不过，像深圳队和云南玉昆这样的球队或许会成为他的下一个去处。同时，国足依然需要费南多这样的实力派球员。
值得一提的是申花的防守能力在中超中名列前茅，而他们的进攻能力却常常被低估。马莱莱和安德烈路易斯两位外援中锋单赛季进球数均达到了20+，这是申花队史上的首次。然而，尽管有如此出色的表现，马莱莱仍被质疑其把握机会的能力。本赛季他浪费了28次绝佳机会，这比武磊的24次还要多。在即将对阵川崎前锋的亚冠比赛中，他又因伤缺席，这几乎断送了他续约的机会。
对于申花来说，本赛季的亚冠还剩下两场比赛。即使马莱莱能够复出，他的表现也不足以打动申花决定是否续约。然而，对于保级队来说，马莱莱的速度、冲击力和简单的踢球方式却是他们的“大杀器”。
与此同时，中超的保级队伍正急需马莱莱这样的外援前锋。升班马大连英博和云南玉昆都对他求贤若渴。另外，于汉超和吴曦两位老将因各种原因未能入选国足大名单，他们的技术能力和球商在国足中都是数一数二的。即使只能踢45分钟，他们依然能发挥出高水平的表现。于汉超明年将年满38岁，但他依然会再战一年，继续担任超级替补的角色。
对于申花来说，如果他们想成为稳定的争冠球队，外援调整将是他们增强战斗力的最佳途径。换掉马莱莱等表现不够稳定的球员，引进更有把握能力的球员以及更适合的右后卫和中前场外援将成为他们未来的目标。只要申花能进行恰当的人员调整，他们在明年的中超联赛中一骑绝尘的可能性将会大大增加。
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