在炎炎夏日，NBA交易市场的大门敞开，西部联盟的火箭、掘金和快船成为了众人瞩目的焦点。特别是快船队，他们以精明的交易策略进行阵容调整，展现出令人瞩目的实力。鲍威尔的到期合同被送走，换来了科林斯这位能够在四号位和小阵容五号位上发挥出色的大将，这直接减轻了伦纳德的防守压力。同时，在哈登的游说下，比尔以两年1100万的价格加盟快船，承担了上赛季鲍威尔的火力输出。再加上即将加盟的保罗和大洛佩兹的到来，快船队的阵容已经具备了挑战雷霆和掘金的实力。
而在另一边，传统的豪门勇士和湖人则面临着不同的境遇。勇士队被库明加的先签后换合同所束缚，而湖人队在交易市场开启后则显得犹豫不决。尽管詹姆斯执行了价值5260万美元的球员选项，但湖人队内部却暗流涌动。令人意外的是，芬尼史密斯的离队让球队的实力进一步削弱。
詹姆斯的巨额薪资和交易否决权使他难以离开湖人，但他也接受了再留守一个赛季的事实。然而，湖人队的核心目标是在明年夏天等待詹姆斯合同到期后，利用未来的三个首轮选秀权和超过5000万薪资空间，为潜在的超级巨星东契奇寻找帮手。这种转变在湖人队中悄然进行，浓眉甚至可能被换来东契奇。
据湖人随队记者丹沃克透露，东契奇正在积极参与球员招募工作。艾顿以两年1660万的价格加盟，斯马特也以两年1100万签约湖人，这一切都是东契奇的影响力所致。为了顺利签下斯马特，湖人甚至需要裁掉米尔顿和古德温两人腾出空间。
新的赛季，湖人的大名单基本确定：首发阵容包括东契奇、里夫斯、詹姆斯、八村塁和艾顿；替补则有文森特、斯马特、拉拉维亚、范德比尔特和海斯等人。尽管这套阵容仍然需要进一步完善才能具备冲冠实力，但东契奇在球队中的角色将更加突出。他将拥有艾顿的挡拆配合，斯马特的外线防守绞肉机角色以及拉拉维亚的三分火力支持。
湖人队不断满足东契奇的需求，希望他能够尽快续约。薪资专家鲍比马克斯分析，东契奇可能会在休赛期与湖人签下一份巨额合同。而据洛杉矶媒体分析，签下3年1.6亿的顶薪合同将是东契奇最合适的选择。到28年夏天，他甚至有可能签下高达5年4.2亿的超级顶薪合同。
尽管詹姆斯在湖人的地位不再如昔日那般稳固，但他的影响力和经验仍然无可替代。名嘴考赫德感慨道，詹姆斯已不再是队内最好的球员，他的决策和招募权已经不再是昔日的模样。下赛季，东契奇将成为湖人队内的第一人。然而，这样的转变是否会为湖人队带来新的活力和希望呢？毕竟在过去的赛季中，湖人队的短板——内线和防守问题——一直是一个难题。即使引入了斯马特这样的防守型球员，他是否能够解决湖人后场防守的弱点以及与里夫斯等人的搭配问题仍是一个未知数。
尽管如此，湖人队仍然愿意为了东契奇进行大胆的投资和尝试。他们知道下赛季夺冠的希望依然渺茫，但他们希望让东契奇看到他们的决心和行动。等到明年夏天詹姆斯的薪资空间腾出来之后，湖人将有足够的资本去竞争联盟一线超巨与东契奇搭档，重新打造一支具备争冠实力的阵容。
毫无疑问，东契奇的招募以及湖人管理层的配合行动已经让詹姆斯逐渐沦为局外人。然而在新的赛季中，詹姆斯仍需做好成为绿叶的准备全力辅佐东契奇共同为湖人队的未来努力。这样的转变或许会带来阵痛但也是球队成长和进步的必经之路。
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